Страх – це природна психофізіологічна реакція, призначення якої – допомогти людині мобілізуватися в разі виникнення нестандартної або небезпечної ситуації. Вважається нормою, коли ця емоція виникає при наявності конкретної загрози або джерела стресу і зростає, коли відчутна важливість правильного вибору. Тривожно-фобічний розлад – надмірний, частий і безпідставний рівень тривоги, в процесі очікування або перебування в особливих обставинах.
Серед тривожних розладів страх перед політами досить поширений. Розрізняють дві види страху перед літаками: природне хвилювання перед політами, яке є проявом здорового інстинкту самозбереження, і виражену патологічну тривогу. Коли інтенсивність, частота і тривалість страху перевищують умовні межі норми, і він стає постійним, коли індивід не може контролювати, адекватно сприймати і логічно оцінювати те, що відбувається, можна говорити про наявність фобічного розладу. При аерофобії людина не лише відмовиться від подорожі повітряним транспортом і не наблизиться до злітної смуги, але і в стані очікування політу буде демонструвати соматичні та емоційні прояви тривоги.
Аерофобія (страх перед політами) – досить поширений розлад. Згідно з опитуваннями, 40% населення планети в різній мірі відчувають страх перед польотами, який може приймати різні форми і загрожувати перетворитися на фобічний розлад.