Коли мова заходить про ОАЕ, найчастіше згадують про столицю Абу-Дабі, про Дубай та Шарджу. Усі ці міста (у масштабах країни їх навіть можна назвати мегаполісами, адже населення Дубая — трохи більше 2,2 мільйона людей), розташовані у найбільших за площею еміратах, — найпопулярніші серед туристів. Основний вид відпочинку тут — «овочевий» (вибачте, пляжний) та магазинний — шопінг-тури все ще актуальні, хоча через валютні курси, можливо, вже не так популярні, як кілька років тому. Значно менше наші відпочивальники знають про ще один емірат — Рас-ель-Хайму. Впевнений, що увагою його обходять абсолютно несправедливо. І ось чому.
«А я їду, а я їду за туманом…»
Після прибуття в аеропорт Шарджі група, швиденько отримала багаж і завантажилася в два мікроавтобуси, щоб дістатися до місця призначення — штучного архіпелагу Аль-Марджан. «Доїдемо за 45 хвилин», — з легким (судячи з вимови, пакистанським) акцентом пообіцяли наші водії. І були б праві — у звичайній ситуації дістатися до цієї перлини Рас-ель-Хайми можна навіть швидше, якби не… туман. Зовсім несподівано він укрив автостраду, ніби загорнув у трохи зношений ватний ковдру. Швидкісні, але акуратні місцеві автомобілісти як на команду почали включати аварійні вогні та знижувати швидкість з 120-130 кілометрів на годину спочатку до 20, а потім і до 5. Наш водій із усіх сил намагався впоратися: він відкрив вікно і, здавалося, намагався розігнати туманні хмари рукою (хоча малоймовірно, що чув подібну пораду в пісні Ірини Аллегрової). Незважаючи на ці зусилля, пару разів ми явно виїжджали за межі дороги, але в аварію так і не потрапили. Зате поїздка на крайньо низькій швидкості дозволила розглянути на піщаних барханах поруч з узбіччям групи одягнених у білосніжні кандури (сорочки до п’ят) місцевих жителів, які з друзями та численними домочадцями вибралися на пікнік. Загалом, такий мікс із «Сайлент Хілл» та арабських казок.
Пісок на імпорт
Втім, ця пригода зовсім не завадила повною мірою насолодитися всіма перевагами Рас-ель-Хайми. Прозоре море, чисті пляжі та лагідне сонце (якщо, звичайно, ви не вирішите приїхати сюди влітку, коли температура перевищує 50 градусів і місцеві рятуються в кондиціонованих торгових молах) — здавалося б, що ще потрібно?
Але цими традиційними видами південного відпочинку, так само як і різними покатушками на воді, будь то гідроцикл або банальний “банан”, емірат не обмежується. Будучи в його столиці, також носячій ім’я Рас-ель-Хайма, важко втриматися від походу на місцевий ринок у Старому місті. Головною історичною пам’яткою емірату (всього їх близько двох десятків) вважається форт Дайя, побудований у XVI столітті. Сильне враження робить і місто-привид Джазіра Аль-Хамра: наприкінці минулого століття всі його мешканці переїхали в великі міста, залишивши після себе лише одноповерхові будиночки з ракушечника, які через півстоліття вже наполовину зруйновані. Зустрічені нами робітники, очевидно, займаються там реставрацією будівель і були здивовані, ніби побачили представників потойбічних сил.
До речі про пляжі: всі сім еміратів в ОАЕ, навіть ті, що не мають виходу до моря, переконані в тому, що їх пісок – унікальний. А любителям зовсім екзотичної екзотики можна порадити пляж п’ятизіркового готелю Double Tree by Hilton на Аль-Марджане – білесенький пісок туди кожні шість місяців завозять… з Малайзії! Така доставка обходиться в три мільйони доларів. А ще говорять, що красу не купиш за жодні гроші… Втім, різнорідність готелів тут варіюється від 1 до 5, так що кріш над головою можна знайти на будь-який смак і гаманець.
Розумний у гори
Унікальні можливості є і для активного відпочинку в Рас-ель-Хайме. В кінці листопада цього року в районі гори Джебель Джаис (найвища вершина в ОАЕ – 1934 метри) відкрилася via ferrata – скельний ділянка, обладнаний тросами та ступенями для проходження маршруту з використанням альпіністського спорядження. Відрізки траси з’єднані трьома зиплайнами, найбільш протяжним з них – 300 метрів. Інструктаж проводять досвідчені альпіністи з Індії та Великобританії.
Для любителів гострих відчуттів підійде також сафарі на джипах – зазвичай утворюється колона з десятка потужних внедорожників, таких сучасних кораблів пустелі з написами японських або американських марок. Нам у цій поїздці потрапив білий (як і більшість автомобілів в ОАЕ) Toyota Land Cruiser. “Круїтити” на ньому по барханах пустелі – чистий захват! А паузу між гулом двигуна, обсипкою з одного кручі або стрибком на гребінь іншого можна (і навіть потрібно) заповнити роздумами про заходом сонця. У пустелі це видовище варто побачити.
Хліба і видовищ
З видовищами в Рас-ель-Хайме все добре. Справжньо, і з “хлібом” проблем теж немає – від простих кафе і “шавермових” до вишуканих страв у топових готелях від шеф-кухарів, які здобули зірки Мішлен. Наприклад, у тому ж Double Tree на Аль-Марджане барів і ресторанів – 12, включаючи італійську та французьку кухню, зараз будують ще два. Тим же, хто не може виїхати з країни, не спробувавши місцевої кухні, можна порадити ресторан Al Fanar (заклади невеликої мережі можна знайти не тільки в Рас-ель-Хайме, але і в Дубаї, Абу-Дабі та Аль-Айні). Готуйтеся одразу до того, що порції будуть досить вражаючими. Справа не в бажанні годувати їжачків – просто вважається, що якщо гість залишив за собою чистий тарілку, то господар не зміг наситити його голод. Тому на всякий випадок їжу кладуть одразу з запасом. У Al Fanar багато страв не тільки з птицею та м’ясом, але і з морепродуктами, добре рибний ринок не так далеко. На десерт до чашки гострого арабського кави – міні-пончики лекаімат і морозиво з верблюжого молока – наприклад, фінікове або шафранове. Як говорив класик радянської естради Аркадій Райкін, “смак – спіцифісський”!
Що ж до видовищ, ще одну захоплюючу пригоду можна собі устроїти, вирушивши на верблюдячі біги. Дату і час їх проведення, як правило, заздалегідь офіційно не оголошують, але традиційно змагання проводяться на вихідних – по п’ятницях і суботах. Незадовго до змагань в районі треку можна побачити цікаву картину: дорогенький джип власника верблюда повільно рухається по шосе, буксируючи на мотузці майбутнього учасника змагань. До речі, дітей, які зазвичай виконували на змаганнях роль жокеїв – ракбі, в ОАЕ більше не побачиш: через небезпеку професії на початку 2000-х років легким, але неповнолітнім вершникам заборонили брати участь у бігах. їх замінили роботи з дистанційним управлінням. Таке сусідство багатовікових традицій з сучасними технологіями.
Можливостей для шопінгу в еміраті також достатньо. Нехай тут і немає супергіпермегавеликих торгових центрів, як в Дубаї, але чотири торгових центри зовсім вистачить для того, щоб задовольнити запити навіть вибагливих покупців. І ціни, як стверджують знавці, на 20-25 відсотків нижчі, ніж в тому ж Дубаї. При цьому ні в приватних крамницях, ні на ринку не помітно єгипетської нав’язливості – мабуть, почуття власної гідності торговцям важливіше потенційного прибутку. Ну, а поторгуватися, звісно, не тільки можна, але і потрібно – інакше вас просто не зрозуміють.
“Алкогольна відкритість”
Ніякі краси гір, зелень оазисів і шум прибою (всі ці радощі у Рас-ель-Хаймі вистачає), на жаль, не забирають у деяких вітчизняних туристів бажання супроводити свій відпочинок алкогольними відомостями. В ОАЕ, як і в багатьох інших мусульманських країнах, ставлення до алкоголю в цілому негативне. У консервативних еміратах, де діють суворі антиалкогольні правила, за перебування в громадськості в нетверезому вигляді можна потрапити за ґрати або отримати досить солідний штраф.
Проте в Рас-ель-Хаймі вирішили йти в ногу з часом і суттєво послабити обмеження — на користь європейським мандрівникам. Достатньо сказати, що іноземці тут можуть вільно придбати алкоголь навіть у Рамадан — священний для мусульман місяць посту, — причому не лише на території готелів.